Super Bowl XLIV - Parabéns Saints!!!

Super Bowl XLIV - Parabéns Saints!!!

O que parecia impossível aconteceu e o underdog New Orleans Saints venceu o Indianapolis Colts por 31 x 17, garantindo o primeiro Super Bowl da história da franquia.

O jogo começou com uma equipe dos Saints tímida e sentindo a pressão do jogo, o que favoreceu o mais experiente time dos Colts, que teve mais de 10 minutos de posse de bola no primeiro quarto. Peyton Manning comandou duas boas campanhas ofensivas, sendo uma delas iniciada com as "costas na parede", na sua linha de 4 jardas e a equipe fechou o quarto com uma grande vantagem de 10 x 0. Naquele momento parecia que o Indianapolis iria passear na partida.

Mas não podemos ignorar um time que joga apoiado no sentimento de superação e força de vontade da população de Nova Orleans e do Estado da Louisiana. No segundo período a situação se inverteu completamente, os Colts tiveram pouco mais de dois minutos de posse de bola e apenas assistiram o jogo. Mas o ataque dos Saints falhava na concretização das jogadas e o touchdown não veio. Contentaram-se com 2 field goals e o jogo foi para o intervalo com o placar de 10 x 6 para o Indianapolis.

No intervalo a banda The Who comandou a festa. A produção caprichou no palco e no show de luzes do espetáculo. É impressionante como uma estrutura como aquela é montada e desmontada em poucos minutos.

Quando escrevi a análise do jogo, disse que se o treinador Sean Payton quisesse levar o banho de Gatorade no final, teria que ser mais ousado. E foi o que aconteceu. Na saída para o segundo tempo, os Saints tentaram uma jogada arriscada, o onside kick, que consiste em um chute curto visando recuperar a bola em vez de devolvê-la para o adversário. Tal jogada é mais usada em finais de jogos, quando uma equipe está desesperada para ter a posse de bola e tentar empatar ou virar um jogo.

Confesso que nos cerca de 4 anos que acompanho futebol americano, poucas vezes vi um onside kick bem sucedido. Mas o New Orleans foi recompensado pela ousadia, recuperou a bola e virou o jogo para 13 x 10. O restante do quarto foi bem equilibrado, na posse seguinte, o Indianapolis chegou ao touchdown e voltou à liderança do jogo. Os Saints ainda conseguiram mais um field goal e o terceiro quarto terminou 17 x 16 para os Colts.

O último período foi o mais emocionante, mais uma vez o New Orleans foi recompensado pela ousadia em uma conversão de 2 pontos. De início, a jogada foi invalidada pelos juízes que voltaram atrás após analisarem o vídeo do lance (que fique a lição para a FIFA, o futebol precisa se modernizar). Faltando pouco mais de 5 minutos para o fim do jogo, a diferença estava em um touchdown para os Saints. Peyton Manning comandava a campanha do empate, quando cometeu um erro crucial, talvez o maior de sua brilhante carreira. O jogador foi interceptado pelo Tracy Porter, que correu para um touchdown de 74 jardas (foto ao lado), definindo o placar em 31 x 17. Apesar da torcida pelos Saints, fiquei triste pelo Manning, um jogador com a sua capacidade não merecia uma falha dessa em um Super Bowl, mas assim quis o destino...

Parabéns mais uma vez a toda equipe do Saints, parabéns ao Drew Brees, MVP do jogo, que também possui uma linda história de recuperação após uma cirurgia no ombro em 2005, que quase acabou com a sua carreira e, claro, parabéns à cidade de Nova Orleans e a todo estado da Louisiana. O Mardi Gras desse ano promete!!

Confiram abaixo um vídeo em homenagem ao Saints e à Nova Orleans. A música de fundo foi tocada no show de reinauguração do estádio Superdome após o furacão Katrina. The Saints are coming!!